Haben Sie schon mal über die Ausrichtung von Buchrücken nachgedacht?

Hallo zusammen!

Es ist mal wieder Zeit, eine dieser manchmal heimlich gestellten, sich aber selbst vermutlich noch viel öfter gefragten Fragen rund ums Buch ins Licht zu zerren. Diese hier ist empirisch sogar besonders leicht einzuleiten, sofern man selber ein, zwei Regale mit Büchern hat – aber ich will mal ein Beispiel aus meinem Schrank anbringen.

Ein Teil meiner Film-Theorie-Literatur; gut erkennt man die unterschiedliche Textausrichtung auf deutschen und englischen Buchrücken

Nebenstehend sieht man eines meiner Regalfächer mit der Film-Theorie-Literatur. Und wenn man jetzt so mit dem Blick die Buchrücken lang fährt, so stellt man schnell man schnell eine Diskrepanz fest, die man wie gesagt in nahezu jedem Buchregal wird finden können: In einigen Fällen verläuft die Schrift von unten nach oben, so dass man den Kopf nach links neigen muss, um es ordentlich zu lesen, in anderen Fällen von oben nach unten, so dass eine Rechtneigung notwendig wird.
Nur, wie kommt das?

Zunächst mal muss man weiter festhalten, dass eine Bestandsaufnahme schnell zeigt, dass es sich dabei um ein Phänomen handelt, das je nach Land anders ausfällt. Es ist kein Zufall, dass hier die deutschen Bücher in die eine, die englischen Bücher in die andere Richtung geneigt stehen. Es gibt zwar Ausnahmen, doch alles in allem kann man aus diesen Ausrichtungen durchaus die Regel ableiten. Natürlich gibt es dann als dritte Variante noch Bücher, die dick genug sind, um den Titel horizontal aufzubringen (etwa „1001 Filme“ auf dem Foto, ganz rechts) sowie einige andere Ausnahmen, aber die will ich hier erst einmal außen vor lassen.

Frank Herbert: Dune. Englischsprachige Ausgabe.

Schauen wir also einmal, was die Vorzüge beider Varianten sein könnten. Die angelsächsische Version punktet vor allem, wenn das Buch auf dem Tisch liegt. Dann kann nämlich das Cover nach oben zeigen und zugleich der Text auf dem Buchrücken gelesen werden. Meine englische „Dune“-Ausgabe macht das rechts soweit hübsch vor. Wer häufiger Bücher herumliegen hat, wird das schnell bemerkt haben und wer perfektionistisch veranlagt ist, wird vermutlich bei deutschen Titeln daran verzweifeln, dass es, wie man es auch legt, irgendwie verkehrt ausschaut.

Frank Herberg: Dune. Deutschsprachige Ausgabe.

Was uns zu dem nebenstehenden Bild bringt, meiner deutschen „Der Wüstenplanet“-Ausgabe nämlich. Das Problem wird sofort sichtbar – wobei man auch gelegentlich liest, dieser „Bug“ sei ein „Feature“, weil es dazu führe, dass egal wie das Buch liegt, immer eine der beiden Informationsflächen lesbar sei, entweder das Cover oder der Buchrücken. Denn nicht auf jedem Backcover steht drauf, was für ein Buch es ist.
Weil ich das aber für eine ziemliche maue Erklärung halte, hab ich mal weiter recherchiert und schon vor Jahren hier mal in einem Kommentar auf eine Theorie hingewiesen, die zwar esoterisch anmutet, aber zugleich zu oft auftaucht, um einfach ignoriert zu werden.

Wir westliche Menschen lesen ja von links nach rechts bekanntermaßen. Das hat, zunächst einmal, noch keine Bewandnis, bis man ein obskures Stück Trivia mit einbezieht, dass man so erst mal einfach als gegeben nehmen muss: Statistisch gesehen neigen Leute eher dazu, ihren Kopf zum Betrachten einer ganzen Reihe von links nach rechts in die linke Richtung zu kippen. Hat man aber nun erst einmal den Kopf nach links geneigt, so kann man die von unten nach oben geschriebenen Buchrücken bequem lesen, die typisch angelsächsisch ausgerichteten Texte dagegen nicht.
Nimmt man also diese Prämisse mit der Links-Neigung als gegeben an, so erkennt man in der Tat einen praktischen Nutzen in der hiesigen Version, sofern das Buch wirklich aufrecht im Regal steht.

Sagt man dazu „Nein“, wird es allerdings schnell kompliziert und letztlich unlösbar. Einige Textstellen sprechen davon, dass sich das aus der Art und Weise hergeleitet habe, wie im Ingenieur-Wesen und bei architektonischen Skizzen Vertikaltext angebracht würde, aber bestenfalls verschiebt das nur weiter die Frage, warum man das dort so macht.
Wieder andere sprechen von einer Mischung aus Willkür und „Das haben wir doch schon immer so gemacht“, was zu gleichen Teilen frustrierend und wahrscheinlich sein kann.

Ich für meinen Teil finde beide Ansätze ganz griffig – der Vorteil der Lesbarkeit bei den englischen Titeln, wenn sie auf dem Tisch liegen und die leichtere Lesbarkeit bei den deutschen Titeln, wenn sie im Regal stehen.
Und während ich an dieser Stelle nun ausnahmsweise keine ultimative Wahrheit bieten konnte, so beantwortet es die Frage hoffentlich dennoch, so gut man sie denn halt beantworten kann.

Viele Grüße,
Thomas

Bibliographie der Bildquellen:
Herbert, Frank: The Great Dune Trilogy. London: Gollancz 1979. Bei Amazon kaufen.
Herbert, Frank: Der Wüstenplanet. Farbig illustriert. München: Heyne 1985. Bei Amazon kaufen.